Счетчики воды предназначены для измерения расхода воды в трубопроводах систем горячего и холодного водоснабжения, подающих и обратных трубопроводах систем отопления. Большинство приборов рассчитаны на применение в системах с температурой рабочей среды от 5 до 90 oС и давлением до 1 МПа. Существуют приборы, рассчитанные на температуру до 150 oС и давление до 1.6 МПа. Параметры применения конкретного прибора обязательно указываются производителем в паспорте. Любой водосчетчик состоит из трех основных частей: корпуса, крыльчатки (турбины) и считывающего механизма. Принцип действия основан на том, что вода, проходя через корпус, вращает лопасти расположенной в нем крыльчатки (турбины) со скоростью, пропорциональной расходу. Вращение крыльчатки с закрепленной на ней ведущей магнитной полумуфты передается на ведомую магнитную полумуфту, расположенную в счетном механизме, а далее через масштабирующий редуктор на индикаторное устройство, расположенное на поверхности лимба счетчика. Многие приборы дополнительно оснащаются различными механизмами для дистанционной передачи данных.

По конструкции водосчетчики подразделяются на крыльчатые и турбинные. Турбинные счетчики отличаются от крыльчатых тем, что ось вращения крыльчатки в них расположена параллельно направлению движения воды (крыльчатку расположенную таким образом принято называть турбиной), а в крыльчатых - перпендикулярно. Достоинством крыльчатых счетчиков, по сравнению с турбинными, является низкий порог чувствительности (возможность более точно измерять небольшие расходы воды). Основными недостатками крыльчатых счетчиков являются низкая пропускная способность и практически полное перекрытие прохода в случае заклинивания крыльчатки.

По способу присоединения водосчетчики бывают муфтовые (присоединяются с помощью резьбы) и фланцевые. Крыльчатые водосчетчики (Ду15 – Ду50) выпускаются, как правило, в муфтовом исполнении, турбинные счетчики (Ду50 и больше) выпускаются во фланцевом исполнении. В процессе эксплуатации, в результате износа, погрешность показания приборов может увеличивается. В связи с этим существуют поверочные периоды - интервалы времени, через которые необходимо производить поверку приборов. Данные интервалы определяются заводом изготовителем и указываются в паспорте. Поверочный период приборов, работающих на холодной воде, как правило, выше, чем у приборов, работающих на горячей воде. Чем больше поверочный интервал, тем лучше. Первая поверка приборов проводится на заводе, о чем в паспорте обязательно ставится отметка.